Світ подібний книзі, і той, хто знає лише свою країну, прочитав в ній тільки першу сторінку.
Джордж Байрон
23 квітня - символічна дата для світової літератури - стала приводом для заснування Всесвітнього дня книги і авторського права (World Book and Copyright Day).
У цей день в 1616 році пішли з життя М. Сервантес, У. Шекспір і Інка Гарсіласо де ла Вега. Це також день народження або смерті таких відомих авторів, як Моріс Дрюон, Вільям Вордсворт, Памела Треверс і Григір Тютюнник.
Цілком природно, що Генеральна конференція ЮНЕСКО, яка проходила в 1995 році в Парижі, вирішила віддати в цей день данину поваги книгам і авторам, закликаючи всіх, і особливо молодь, знаходити задоволення в читанні і поважати незамінний внесок тих, хто сприяв соціальному і культурному прогресу людства. Тоді і був заснований Всесвітній день книги і авторського права і Премію ЮНЕСКО за пропаганду ідеалів толерантності в дитячій та юнацькій літературі.
Рішення було прийнято з метою освіти, розвитку усвідомлення культурних традицій, а також з урахуванням того, що книги є найбільшим засобом поширення знання, найнадійнішим способом його збереження.
Завдяки книзі ми отримуємо доступ не тільки до знань, а й ідей, духовних і моральних цінностей, до розуміння краси і творчих досягнень людини. Носій інформації, основа освіти і творчості, книга дає можливість кожній культурі розповісти про себе, знайомить зі звичаями і традиціями різних народів.
Книга - це вікно в світ культурного різноманіття, це міст, який з'єднує різні цивілізації в часі і просторі.
Зараз День книги відзначають в більш ніж ста країнах мільйони людей, об'єднаних в сотні різних асоціацій, його відзначають у школах, державних установах, професійних організаціях і на приватних підприємствах. За цей тривалий період часу Всесвітній день книги і авторського права зробив друзями книги велике число людей, що належать до різних культур, на всіх континентах; він сприяв також зміцненню охорони авторських прав.
Відзначаючи Всесвітній День книги і авторського права, ми всі повинні особливу увагу приділити важливій ролі книги в збереженні і примноженні культури кожної держави. Адже книга - це найкращий помічник в наших спільних зусиллях із захисту і збагачення культурної спадщини людства.
Тому щорічно число різних ініціатив і заходів, приурочених до цього Дня зростає, розширюється їх географія проведення. Серед найпопулярніших у багатьох країнах світу традиційно - це книжкові ярмарки і виставки, публічні читання творів світових класиків літератури і різні культурно-розважальні заходи.
Існує ще одна традиція у сьогоднішнього свята - щорічно, починаючи з 2001 року, в цей день називається місто, якому присвоєно звання Світовий столиці книги (присуджується на 1 рік). У відбірковий комітет входять представники ЮНЕСКО та трьох міжнародних професійних видавничих організацій - Міжнародного союзу видавців (МСІ), Міжнародної федерації бібліотечних асоціацій і установ (ІФЛА) і Міжнародної федерації книгопродавців (МФК).
Присвоєння цього звання є свідченням бажання міст сприяти розвитку книговидавничої справи та читання, а також співпраці між основними партнерами в книговидавничій справі.Світовими столицями книги ставали дуже різні міста: Мадрид (Іспанія), Олександрія (Єгипет), Нью Делі (Індія), Монреаль (Канада), Богота (Колумбія), Бейрут (Ліван), Любляна (Словенія), Буенос Айрес (Аргентина), Єреван (Вірменія), Бангкок (Таїланд), Порт-Харкорт (Нігерія), Вроцлав (Польща), Афіни (Греція), Шарджі (ОАЕ), Тбілісі (Грузія) та інші.
