12 серпня – Всесвітній день слонів

Автори задуму кажуть, що хочуть скористатися цим днем, аби привернути увагу до проблем цих великих ссавців. Автором задуму Дня слонів є канадська режисер Патрішія Сімз спільно з фондом Elephant Reintroduction Foundation. Головною метою різноманітних заходів, що проходять у цей день, є привернути увагу до проблем цих велетнів. Одна ініціатива цього року носить назву #elegrams і була започаткована nature.org. Мета проекту – намалювати 20 тисяч слонів, аби зібрати благодійні кошти на допомогу тваринам.

Ставлення людини до слонів дуже неоднорідне: з одного боку, в буддизмі слон є найшанованішою священною твариною, символом духовного знання та стабільності, і в деяких країнах (наприклад, у Таїланді) слонів справді величають. З іншого боку, багато видів слонів опинилися на межі вимирання через те, що століттями на них полювали заради бивнів (і у сучасних слонів бивні майже вдвічі коротші, адже ця ознака передається генетично, а найбільші представники виду винищені). Можна сказати, що відносини людей і слонів із самого початку були складними та суперечливими.

Точно невідомо, коли саме людина навчилася використовувати слонів для своїх потреб, змушуючи переносити вантажі та застосовуючи для ведення бойових дій.

Слони на війні

Є дані, що у XVI столітті до н. е. бойові слони з'явилися в армії Ассірії, приблизно в той же час їх почали використовувати в Індії та Китаї. Ставка робилася не так на бойову ефективність слона, як на психологічний ефект від самого виду (хоча розумні полководці перетворювали слонів на справжні бойові фортеці, використовуючи для переміщення великої кількості воїнів і як наглядовий/командний пункт полководця, а ще слони буксирували важкі бойові машини).

Початок широкого застосування пороху (XV-XVI ст.) фактично звело всі переваги бойових слонів нанівець. Однак ще довго бойові слони використовувалися як пересувні наглядові та командні пункти, а у Південно-Східній Азії продовжували «служити» аж до XIX ст. через погану прохідність рельєфу цього регіону.

Однак і у XX ст. слони використовувалися в арміях — вже не як бойові одиниці, а як тяглова сила, оскільки часто могли пересуватися ділянками, де рух моторизованої техніки було утруднено.

Слони — не дичина

«Зараз ми ловимо слонів за їхні бивні, завдаючи їм стрілами рани в ноги, які є найбільш уразливою частиною тіла... Великі бивні трапляються рідко, за винятком індійських слонів, оскільки в нашій частині землі їх майже винищили...» — так писав Пліній ще на початку нашої ери.

З того часу ситуація на кілька порядків погіршилась. На момент, коли зоозахисники домоглися заборони міжнародної торгівлі слоновою кісткою (1989 р.), відстрілювали близько 100 тис. слонів на рік. Враховуючи, що слониха може завагітніти лише кілька днів на рік, а вагітність триває 22 місяці — довше за всіх тварин — і статеве дозрівання у слонів настає лише у 12-14 років, таке насильницьке скорочення популяції дуже скоро стало б незворотним.

Слони та COVID-19

Пандемія COVID-19 також далася взнаки на житті слонів — опосередковано, але від цього не менш відчутно. Зокрема про це розповідає сайт World Elephant Day.

В Африці міжнародний туризм завмер, а він був важливим джерелом доходу, який зазвичай інвестувався у слонів. Благодійні організації, які також відіграють важливу роль у підтримці збереження слонів, через економічний спад не можуть жертвувати стільки ж грошей, як раніше.

Коли зменшилися ресурси, які можна було інвестувати у захист слонів, закономірно пожвавилося браконьєрство та нелегальна торгівля слоновою кісткою. До того ж в умовах економічної кризи слонина стала набагато привабливішою для голодних місцевих мешканців.

В Азії до пандемії найбільшою загрозою для популяції слонів була втрата довкілля через розширення поселень людей. Це набуло форми розширення сільського господарства плюс будівництво доріг, каналів та огорож, які фрагментують територію слонів. Тому почастішали випадки кривавих конфліктів між людьми та слонами, коли на давніх міграційних шляхах слонів виникали посіви та майно людей. COVID-19 змусив слонів рухатися активніше, тому фермери стали частіше вбивати їх, захищаючи своє життя.

У Таїланді більшість популяції слонів одомашнена – це приблизно 3800 особин. Вони допомагають заробляти на туристах, але утримання слона коштує приблизно 40 доларів на день, проте це значно більше ніж мінімальна денна заробітна плата. До пандемії туризм становив 20% ВВП Таїланду, більшість з яких давали китайські відвідувачі. Тепер багатьом таборам слонів довелося закрити чи скоротити операції. Перед операторами стоїть вибір: продовжувати годувати та утримувати слонів до повернення туристів або просто випустити їх у дику природу.

Слони у цирку

Незважаючи на всі зусилля зоозахисників, слони й досі виступають у цирку. Щоправда, дресирувальники зазвичай запевняють, що відійшли від «традиційних» методів дресури — мовляв, тепер усе гуманно, лише заохочення. Однак на запит «слон у цирку» гугл на першій сторінці пропонує новини на кшталт «слон напав на робітника», «слони побилися на арені» та інші.

В Україні цирки з тваринами можуть повністю заборонити — відповідний законопроект зараз перебуває на розгляді ВР. У разі його прийняття буде повністю заборонено використання тварин у циркових виставах та інших видовищних заходах із залученням тварин, зокрема виставки тварин.

Слони у зоопарках

Напевно, зайве говорити, що хоч би якими продуманими були умови утримання слонів у зоопарках, вони далекі від їхнього життя в природному середовищі. Адже слони живуть сімейними групами (близько 10 самок зі слонятами), а самці воліють триматися поодинці неподалік стада або утворювати стада холостяків. За один день слон з'їдає до 300 кг листя та трави, у пошуках їжі здійснюючи великі переходи – до 100 км на добу, долаючи зарості, болота та круті гірські схили. Жоден зоопарк неспроможен забезпечити слонам таких умов.

«Щоб захистити слонів у зоопарках, треба щодня дбати про них, а не раз на рік. Але в зоопарках десятки видів тварин, а поза зоопарками — десятки мільйонів. І вони також потребують захисту від людей. Тому що вимирання відбувається поза зоопарками, найбільше смертей — на бійнях і в лісах, які вирубуються заради боєн. Людство банально забирає будинок у тварин, замінюючи його резерваціями на кшталт зоопарків», — сказали GreenPost у зоозахисній організації «Екологічна платформа».

Слони у літературі

Любов до представників земної фауни загалом необхідно виховувати змалку, наприклад, з допомогою книжок. Знайомлячи хлопців із волохатими та пернатими сусідами, письменники нерідко згадують слонів. А іноді їм навіть присвячуються цілі книжки.

До вашої уваги - добірка книг про слонів.